El agua recupera
Felipe Mondaca Espinoza — USS – Facultad de Ciencias, Puerto Montt
¿Cómo volvemos a revitalizar el agua?
La ciencia y la tecnología permiten intervenir para descontaminar, reutilizar y regenerar agua.
Cuando el agua se contamina, no necesariamente tiene que convertirse en un recurso perdido. Existen investigaciones en nuevos materiales que facilitan la intervención a escalas extremadamente pequeñas, para transformar sustancias contaminantes y abrir posibilidades de recuperación y reutilización. La nanotecnología estudia y diseña materiales capaces de aprovechar procesos físicos y químicos para actuar sobre contaminantes difíciles de eliminar mediante tratamientos convencionales. Algunos de estos materiales pueden activarse con la luz y favorecer la descomposición de sustancias presentes en aguas contaminadas. Comprender y diseñar estas propiedades mediante experimentos y simulaciones computacionales permite imaginar tratamientos más eficientes y nuevas aplicaciones vinculadas incluso a la producción de energía. Así, recuperar el agua no solo significa limpiarla, sino también preguntarnos cómo podemos devolverla a circulación y aprovechar mejor un recurso limitado. La ciencia y la tecnología ofrecen herramientas para transformar la contaminación en una oportunidad de regeneración.
Conceptos clave: Acción técnica; Contaminación industrial, agrícola y orgánica persistente; Especies reactivas de oxígeno (ROS); Nano Enzimas; Reacción de Fenton; Foto-Fenton; Azul de Metileno.
¿Cómo volvemos a revitalizar el agua?
Revitalizar el agua significa recuperar su calidad cuando ha sido afectada por contaminantes. Para ello, primero debemos identificar qué sustancias están presentes y luego buscar tecnologías capaces de eliminarlas. Una alternativa que estudiamos es la fotocatálisis, donde ciertos materiales, al recibir luz, pueden ayudar a degradar contaminantes presentes en el agua. El objetivo es desarrollar materiales cada vez más eficientes que contribuyan a recuperar este recurso de manera más limpia y sostenible.
¿Dónde se origina la contaminación del agua?
La contaminación puede provenir de actividades industriales, agrícolas y urbanas, pero también de productos que utilizamos diariamente. En el agua pueden encontrarse residuos de medicamentos, colorantes, productos químicos, microorganismos y otros contaminantes que no siempre son fáciles de eliminar mediante tratamientos convencionales.
¿Puede recuperarse agua con computadores?
Los computadores no limpian directamente el agua, pero pueden ayudarnos a diseñar mejores soluciones. Mediante simulaciones podemos estudiar materiales a escala de átomos y electrones y predecir cuáles podrían ser más efectivos para eliminar contaminantes. Es como disponer de un laboratorio virtual que nos permite seleccionar las alternativas más prometedoras antes de probarlas experimentalmente.